细菌让人更健康？

“我们需要肠道健康，肠道也需要我们的保护，”在赢创哈瑙基地工作的营养专家Heike tom Dieck博士这样描述两者的关系。“肠道健康对于人体健康，包括营养供给、免疫系统、代谢功能乃至心理状态等都至关重要。”作为哈瑙基地合生素研究与业务开发负责人，tom Dieck博士的目标是找出对肠道平衡有积极影响的微生物。

众所周知，富含纤维的均衡饮食是实现肠道平衡的前提。当纤维在大肠内被细菌分解时，会产生多种物质，其中包括一种具有特殊作用的短链脂肪酸——丁酸。“丁酸提供了一些肠道细胞所需的大部分能量。科学研究表明，这种物质对于保持肠粘膜健康和局部免疫系统的有效性至关重要。” tom Dieck博士表示。如果肠道内缺乏丁酸，肠黏膜将会难以发挥保护屏障的功能。

从这一结论出发，研究人员通过将活性益生菌菌株和蛋白质组分结合在一起，来增加肠道细菌产生的丁酸。测试表明，单独使用每种成分都能促进细菌产生丁酸，而这些成分在结合使用时会产生更好的效果。专家称这种协同效应为“合生”。

这一研究成果如今已落地，这一创新的系统性解决方案主要针对希望以维持肠道平衡为产品市场卖点的客户。

“今天，科学家们发现大约90%的疾病都与肠道微生物组有关，” 赢创微生物研究学家Stefan Pelzer教授表示。人体内细菌的数量是人体自身细胞数量的1.3倍，这些细菌大部分位于大肠中。这一事实可能会让一些人感到不适，但如果情况正好相反，才应该担忧。

“微生物群的组成会因许多疾病和衰老过程而改变，”他表示。“同时，肠道细菌的多样性下降，会导致人类健康所必需的细菌代谢产物，比如丁酸的同步减少，从而对人体健康及抵抗力产生负面影响。”

因此，为了提高人类和动物的健康水平和抵抗力，人们通常会通过各种手段调整微生物组，例如补充含有活性益生菌产品。这些产品通过形成乳酸等物质，或者通过影响微生物组的组成，直接或间接产生多方面的影响。

赢创自主开发的首款益生菌使用对象为鸡。益生菌可以增强天然微生物组的均衡和恢复力，防止产气荚膜梭菌等致病菌的定植。每年，这种病原体都会对全球家禽养殖业造成巨大的经济损失。赢创产品GutCare®含有枯草芽孢杆菌菌株，旨在减少抗生素作为鸡饲料预防性成分的使用。自2017年以来，该产品已在美国、中国、印度等国家成功上市销售。

大量进一步的试验表明，枯草芽孢杆菌和由两种氨基酸组成的肽的组合会使丁酸值增加。然而，只有当二肽和细菌同时到达大肠的入口，也就是形成丁酸的细菌所在的部位，才有可能出现这个结果。

这意味着，必须保护这些物质安全地经过消化道。研究人员在赢创内部找到了解决方案：为膳食补充剂开发的EUDRAGUARD®生物保护包衣。这种胶囊通过pH值的增加来“识别”从小肠到大肠的过渡，从而在精确的时间点溶解，并在需要的部位准确释放其内容物。

然而，对于赢创的研究团队来说，这项研究还远未结束。肠道的个体化特性及其平衡导致了许多新的问题。例如，有没有办法确定个体肠道的当前状态，并在微生物群的帮助下进行有针对性的个性化干预？这种方法如果能够成功，将为研究和实际应用开辟许多新的机会。